CRISPR: Una Svolta Genetica Potrebbe Privare Le Cellule Tumorali Della Vitamina D

I ricercatori hanno sfruttato il potere della tecnologia di editing genico CRISPR per scoprire un gene chiave che potrebbe rivoluzionare il trattamento del cancro mirando al metabolismo della vitamina D. Pubblicato su Frontiers in Endocrinology, la ricerca rivela che il gene SDR42E1 svolge un ruolo critico nel modo in cui il corpo assorbe e processa la vitamina D, trasformandola in calcitriolo, un ormone vitale per la salute ossea, la funzione immunitaria e la crescita cellulare.

Disattivando questo gene nelle cellule di cancro del colon-retto, gli scienziati hanno scoperto di poter fermare la crescita del tumore, offrendo una nuova promettente via per la medicina di precisione. Il team di ricerca ha utilizzato CRISPR/Cas9 per disattivare SDR42E1 nelle cellule di cancro del colon-retto HCT116, che tipicamente dipendono da alti livelli di questo gene per sopravvivere.
I risultati sono stati sorprendenti: la vitalità delle cellule tumorali è precipitata del 53%, e l’espressione di 4.663 geni a valle—molti collegati alla segnalazione del cancro e al metabolismo di molecole simili al colesterolo—è stata interrotta. Questo suggerisce che SDR42E1 agisce come un interruttore molecolare, controllando vie essenziali per la sopravvivenza delle cellule tumorali. Crucialmente, l’approccio ha mirato selettivamente alle cellule tumorali senza danneggiare quelle sane vicine, un vantaggio chiave per lo sviluppo di terapie con meno effetti collaterali. I risultati si basano su ricerche precedenti che collegano una mutazione in SDR42E1, situata sul cromosoma 16, alla carenza di vitamina D. Questa mutazione produce una proteina inattiva e troncata, suggerendo l’importanza del gene. Imitando questo difetto nelle cellule tumorali, il team ha effettivamente privato le cellule dei benefici della vitamina D, compromettendo la loro crescita.

Potenziare l’attività di SDR42E1 potrebbe aumentare i livelli di calcitriolo, beneficiando potenzialmente condizioni come la malattia renale, i disturbi autoimmuni o persino la prevenzione del cancro, dove la vitamina D svolge un ruolo regolatorio. Tuttavia, è necessaria cautela, poiché alterare il metabolismo della vitamina D potrebbe avere conseguenze impreviste. La complessità dell’influenza di SDR42E1, che influisce su migliaia di geni, sottolinea la sfida di tradurre questi risultati in trattamenti sicuri ed efficaci.

Questa scoperta segna un passo significativo nella comprensione del ruolo della vitamina D nella salute e nella malattia. Sfruttando la precisione di CRISPR, i ricercatori hanno aperto la porta a terapie che potrebbero privare i tumori di nutrienti vitali o potenziare gli effetti protettivi della vitamina D.

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